Kölcsey Ferenc a nemzet Himnuszának költője és a kor kiváló politikusa volt. Harcba szállt a nemzeti függetlenségért, a jobbágyfelszabadításért és a magyar nyelv ügyéért. Ebben az időben Magyarországon a hivatalos nyelv a latin volt.
Kossuth Lajos a köznemesség sarja volt, nézetei már jóval gyökeresebb változásokat képviseltek. Ezeket Széchenyi is elutasította.
A társadalmi haladással párhuzamosan megindult a nyelvújítási mozgalom is. Legfontossabb egyénisége Kazinczy Ferenc volt.

A zenei élet terén Erkel Ferenc és Liszt Ferenc alkottak világhírű remekműveket. Erkel  Ferenc megzenésítette a Himnuszt, és megteremtette a magyar operát. Művének egyik része a történelemből merít (Bánk bán, Hunyadi László). Liszt Ferenc kiváló zongoraművész volt, akit Európa-szerte ünnepeltek.