1830-ban adta ki Hitel című művét, amelyben a magyar feudalizmus felszámolását sürgette. Leszögezte, hogy az öt évszázados ősiség törvényét el kell törölni, hiszen ez megakadályozza, hogy nemesi földjét a földbirtokos bárkinek eladhassa. Ha a föld eladható vagy vehető lesz, a tulajdonosa pénzhez juthat, vagy kölcsönt vehet föl a modernizáció érdekében. Elmondja, hogy a nagybirtokot robotmunkával megművelni már szinte lehetetlen, szerinte a megoldás a bérmunka lenne.

A "legnagyobb magyar"

Alkotásainak, munkásságának köszönhetően Széchenyi nagyon népszerű volt. Nemhiába nevezte el őt a kor második nagy személye, Kossuth Lajos a "legnagyobb magyarnak".