jedro
Habsburg Birodalom
Mária Terézia és II. József – a Habsburg Birodalom felvilágosult abszolutistái
.jpg)
Hasonlóan a többi (felvilágosult) abszolutista uralkodóhoz képest a Habsburg Birodalom két uralkodója - Mária Terézia és fia, II. József - is országuk megerősítésére törekedtek. Kezdetben ugyan Mária Teréziának rengeteg nehézséggel kellett szembenéznie, ugyanis a környező hatalmak uralkodói nem nézték jó szemmel a női trónörököst. Uralkodása kezdetén így a fiatal császárnőnek szembe kellett néznie Poroszország, Franciaország, Bajorország és Szászország hadaival. A magyar nemesek segitségének köszönhetően sikerült megőriznie hatalmát, viszont birodalma egyik jelentős vidékét, az ásványkincsekben gazdag Sziléziat kénytelen volt porosz kézre engedni.
"Vitam et Sanguinem!" (Életünket és vérünket!) A magyar nemesség ezzel a felkiáltással fogadott hűséget az ifjú császárnőnek.
Hatalma megszilárdulása után nekilátott birodalma felvilágosult szellemben való megreformálásának. Reformjait, melyek részét fiával, II. Józseffel közösen vezetett be, hat ágra oszthatjuk fel. Legelőször megreformálta a közigazgatást, majd a gazdaságot. A jobbágyság helyzetének javításara volt hivatott az úrbéri pátens, valamint a jobbágyoknak személyi szabadságot biztosító jobbágyrendelet (az utóbbit már II. József adta ki).
Emellett reformáltameg a hadsereget is - bevezette a kötelező szolgáltot. Az oktatás terén elrendelte a kötelező iskoláztatást a hat és tizenkét éves gyerekek számára. Vallási téren II. József volt a tevékenyebb, ugyanis kiadta a türelmi rendeletet, mely vallási szabadságot biztosított a protestáns felekezeteknek. Emellett feloszlatta a nem oktatással, tudománnyal, illetve gyógyítással foglalkozó egyházi rendeket, vagyonukat pedig más vallási és közéleti célokra használta fel.