Ideje razsvetljenstva so prodrle tudi na dvore absolutističnih vladarjev. Pod njihovim vplivom se je začela spreminjati tudi podoba absolutističnega modela vladanja. Vladar je sicer ohranil popolno (absolutno) oblast, vendar se je pri vodenju države začel posluževati novih smernic. Njegovo osebno korist pri vodenju države (kar je dobro zame, je tudi za državo) je zamenjala skrb za blaginjo države. S tem so razsvetljeni absolutisti postali »prvi služabniki« države. Podobno kot absolutizem, se je njegova razsvetljena različica razširila v večini evropskih držav - najbolj izraziti razsvetljeni absolutisti so nosili prusko, rusko, švedsko in avstrijsko krono.