Az abszolutista uralkodó prototipusa a 17. századi Franciaországban jött létre. A létrejöttének körülményei megismerésére viszont hét századot kell visszamennünk a történelemben. A Frank Birodalom széthullása után még egészen a 10. század végéig a Karoling-dinasztia leszármazottai ültek a francia trónon. A ház kihalása után őket a Capeting-dinasztia követte. A Capetingoknak viszont az urlakodásnál az egyre erősödő nagyurakkal kellet szembenézniük, akik az ország kissebb-nagyobb részeit hatalmuk alatt tartották. Mindemellett az angol Plantagenet-ház királyai is veszélyeztették hatalmukat, hiszen az angolok Franciaországban nagy birtokokkal rendelkeztek, emellett pedig megbízható kapcsolatokat alakítottak ki egyes francia nemesi családokkal.

A Capetingoknek ennek ellenére sikerült az angolokat kiszorítaniuk a francia birtokaik nagy részéről, megerősítve ezzel a francia királyi udvar hatalmát az országban. II. Fülöp és unokája, IX. Lajos pedig sikeresen felülkerekedtek az addig nagy hatalommal rendelkező nagyurakon, tovább erősítve ezzel a központi hatalmat.