A társadalmi viszonyok mellett a hadviselés is megváltozott. Az egykor a hadsereg fő ütőerejét képező feudális lovasság elveszítette szerepkörét, melyet a gyalogság és a tüzérség vett át. A nemesekből álló feudális hadsereget fizetett zsoldosokbó álló hadsereg váltotta fel. Az ilyen hadsereg fenntartására temérdek pénzre volt szükség, melyet az uralkodó, akire a hadsereg szervezése és ellátása hárult, általában az adókból hajtott be. Az adóbehajtást leggyakrabban az uralkodó közvetlen hatalma alá vont hivatalnokok végezték. Az ilyen apparátus fenntártása ugyan nem volt olcsó, viszont hatékony volt. Az egyre növekvő adókra terméśzetesen a rendeknek is rá kellet bólintaniuk, ami nem mindig ment zökkenőmentesen.

A nemesség helyzete az előbb említett változások miatt egyre gyengült. Lassan elveszítette a gazdasági és a katonai szerepét, ezzel együtt pedig a politikai befolyását is. Az uralkodó eddig (a rendek által) korlátozott hatalma egyre korlátlanabb - abszolút – lett. Az az államformát, ahol az uralkodó kizárólag a hadseregre és a hivatalnokokra támaszkodva uralkodik abszolút monarchiának (absolutistična monarhija) nevezzük.