Istvánt (997—1038) apja halála után fejedelemmé avatták, de ezzel a döntéssel nem mindenki értett egyet. Fő ellenfele Koppány volt, akit sikerült legyőznie. E győzelem után a legfőbb feladata a kereszténység megszilárdítása, az egyházszervezet kialakítása, valamint a koronázás volt. II. Szilveszter pápa koronát küldött neki, amellyel 1000. december 25-én vagy 1001. január 1-jén megkoronázták. Megkoronázása után tíz püspökséget alapított, amelyek közül Esztergom és Kalocsa érseki rangot kapott.