Az Olmützbe költözött császári udvar lemondatta a gyengeelméjűnek tartott V. Ferdinándot, és 1848. december 2-án Ferenc Józsefet ültette a trónra. Az alig 18 éves uralkodó szabad kezet kapott a forradalom leverésére. A császár rögtön katonai támadást indított Magyarország ellen.

December közepén a császári hadsereg Windischgrätz vezetésével betört Magyarország területére. Fő célja Buda elfoglalása volt.