Az osztrák császári csapatok legfontosabb feladata az itáliai forradalom leverése után a régi rend visszaállítása volt Magyarországon. A bécsi udvar nyíltan hirdette, hogy nem ismeri el az áprilisi törvényeket. Szeptember 11-én a Batthyány-kormány lemondott, hiszen sem az udvarral, sem a nemzetiségekkel nem tudta rendezni ügyeit.

Ugyanezen a napon Jellasics József (Josip Jelačić) császári tábornok és horvát bán hadseregével átkelt a Dráván, majd Pest felé indult. Kossuth Lajos vezetésével megalakult az Országos Honvédelemi Bizottmány. A magyar honvédek és önkéntesek súlyos vereséget mértek Jellasics csapataira Pákozdnál, majd Ozoránál. A császár nem tudott segítséget küldeni Jellasicsnak, hiszen közben kitört a második bécsi forradalom. Az udvar Olmützbe (ma Olomouc, Csehország) tette át székhelyét, a győztes bécsi forradalmárok pedig várták a Jellasicsot üldöző magyar sereget. Móga János főparancsnok nem vállalta, hogy osztrák területen üldözze elenfelét. Október végén a magyar vezérkar úgy döntött, hogy mégis átlépi a határt. Ekkor már késő volt, hiszen a császári hadsereg újjászervezte magát, és Schwechatnál legyőzte a magyarokat, ami végzetes volt a bécsi forradalom számára is. Kossuth Lajos Móga János tábornok helyett Görgei Artúrt nevezte ki főparancsnokká.