A 8. század elejétől az előrenyomuló arab seregek fokozatosan elfoglalták szinte a teljes Ibériai-félszigetet.  Csupán a félsziget északkeleti részén maradt fenn néhány apró keresztény királyság. Ezek a királyságok váltak később a félsziget visszahódításáért vívott harc – a rekoknviszta – fő hordozójává.

A 11. században kezdődő folyamat egészen Granada elestéig, 1492-ig tartott. A keresztények visszafoglalták ugyan a félszigetet, az elfoglalt területeken mégis számos kisebb királyság alakult, köztük a legfontosasbbak: Portugália, Aragónia és Kasztílila. Portugália független maradt, de az utóbbi kettő ualkodóik házassága után (Kasztíliai Izabella és Aragóniai Frigyes) fokozatosan egyesült – belőlük jött létre a 16. Században a Spanyol Királyság, melyben a Habsburgok uralkodtak. A zsidók kiűzésével jelentős gazdasági tényezőtől fosztották meg az országot, de az újvilági felfedezéseknek és az onnan áramló bevételeknek köszönhetően Spanyolország lett a korabeli Európa egyik legjelentősebb országa.