A becsvágyó uralkodó a német-római császári trónt is szerette volna megszerezni, ezért foglalta el Bécset. Mátyás kísérlete, a központosított rendi monarchia létrehozása nem bizonyult tartósnak. Halálakor, 1490-ben már teljesen magára maradt, környezete zsarnoknak tartotta. A legtöbben külpolitikáját bírálták, ugyanis nem folytatta apja törökellenes támadásait, abból a felismerésből kiindulva, hogy a török ellen csak európai keresztény összefogással lehetne fellépni. Mátyás halála után azonban szinte azonnal kialakult az „igazságos király" mítosza.