III. Károlynak nem volt fiú utódja, ezért az 1723-as pozsonyi országgyűlésen megszavaztatta a nőági örökösedést, az ún. Pragmatica Sanctiót.

Ennek értelmében Mária Terézia jutott a trónra. 1740 és 1780 között uralkodott. Hamarosan háború tört ki, hiszen II. Frigyes porosz király nem ismerte el Mária Terézia hatalmát. A történelemírás az osztrák örökösödési háborúként emlegeti ezt a háborút. A pozsonyi országgyűlésen a magyar rendek Mária Terézia mellé álltak, megszavazták a nemesi felkelést és 30.000 katona hadba küldését. Ezzel a cselekedettel a magyarok mentették meg hatalmát. Így a háború végén az uralkodónő megtarthatta trónját, de elvesztette Sziléziát.