Manapság a háziállatok, különösen a kutyák és a macskák szinte családtagok. Nincs talán olyan otthon, ahol ne lehetne találni legalább egy háziállatot. Számuk egyre nő, és a rájuk fordított összeg nagysága is, hiszen nem egy példa van arra, hogy a kis kedvencek túlzott törődésben részesülnek.
Egykoron viszont más volt a háziállatok dolga.
A kutyák vadásztak, házat őriztek, a macskák egereket, patkányokat fogtak. A nyulakat, tyúkokat, kacsákat, ludakat, sertéseket azért nevelték, hogy megegyé őket, a tehenek, lovak, juhok pedig haszonállatok voltak.
Egy amerikai közvélemény-kutatás szerint a lekgedveltebb házi kedvenc a nyúl, következnek aztán a kutyák, görények, macskák, papagájok, halak, tengeri malacok, hörcsögok, teknősök, valamint a mongol futóegér.