Az Erdélyi Fejedelemség

Ebben az időben három államalakulat létezett egymás mellett: a török hódoltság, a Habsburg Ferdinánd által birtokolt királyi Magyarország és az Erdélyi fejedelemség. Az Erdélyi Fejedelemség a nemzetközi viszonyoknak köszönhette létrejöttét. Területén magyarok, szászok, székelyek és románok éltek. Erdély önálló kormányzásának kialakítása Fráter György nevéhez fűződik. Valójában ő intézte a kiskorú János Zsigmond helyett Erdély ügyeit. Nyilvánosan Erdély önállóságán dolgozott, de titokban a két országrész egyesítését akarta megvalósítani.

Fráter György a szultán támogatását is élvezte, valójában kettős játékot játszott, ami miatt idővel elvesztette Habsburg Ferdinánd bizalmát, aki 1551-ben meggyilkoltatta.

Az önálló Erdélyi Fejedelemség központja Gyulafehérváron alakult ki, első fejedelme pedig János Zsigmond lett. A fejedelem munkáját a Fejedelmi Tanács segítette, a döntéseket pedig a Kancellária hajtotta végre.