A puhatestűek a második legnagyobb létszámú állatcsoport (legnagyobb csoport az ízeltlábúak országa). Ma már több mint 130 ezer puhatestűfajt ismerünk.  Puha, többnyire belső váz nélküli testükről kapták nevüket. 

Veda, ki se ukvarja z mehkužci, se imenuje malakologija/malakológia.