1914 augusztusában az Osztrák-Magyar Monarchia hadserege megtámadta Szerbiát. A szerb hadsereg hősiesen védekezett, sőt két nagy ütközetben diadalmaskodott is. Véres harcok ellenére végső győzelmet az egyik fél sem tudott kiharcolni.

A fordulat 1915 őszén történt meg. Ekkor Bulgária is hadba lépett Szerbia ellen. Közös osztrák-magyar, német és bulgár hadtestek foglalták el Szerbiát. A szerb hadserg pedig az albán hegyeken keresztül az akkor még semleges Görögországba menekült, pontosabban Korfu szigetére.