István király államalapító tevékenysége igen fontos. 45 vármegyét alapított, amelyek "a határral körülvett területeket" jelentik, és még ma is alapul szolgálnak a magyarországi megyerendszernek. A vármegyéket az ispánok irányították. Az ispánoknak sok feladatuk volt, ők voltak a katonai vezérek, az ő dolguk volt a bíráskodás, az adó és a vámok beszedése, a vásárok felügyelése. István király megalapította a királyi tanácsot is, amely segítette őt a kormányzásban. A királyi tanács legfontosabb tisztviselői a következők voltak: nádorispán, főbíró, főtárnok, főtálnok, főlovász, főpohárnok, a két érsek és a püspökök.