Először a nemzetiségek is örömmel fogadták a forradalom vívmányait, hiszen ugyanaz a polgári jogokat biztosították számukra, mint a magyaroknak. Később a szerbek és a szlovákok az önrendelkezés jogát, a horvátok pedig a Magyar Királysághoz füződő viszonyuk lazítását kívánták. Az erdélyi románok Erdély Magyarországgal való egyesülése ellen tiltakoztak. A magyar kormány elútasította a nemzetiségek  autonóm törekvéseit, hiszen vélemyényük szerint ez már meghaladta volna a magyarság jogait. Természetesen attól is tartottak, hogy megbomlik az ország egysége. A bécsi udvar az ellentéteket kihasználta, és a nemzetiségeket a magyarok ellen hangolta. Így a szerbek már június közepén fegyvert fogtak a magyarok ellen.