SZERELEM
A szerelem egy olyan mély és erős érzés, amely által szorosabban kötődünk a másik félhez, és a szeretetnél többet érzünk iránta. A lángoló szerelem érzése az új párok számára a szív és a lélek tökéletes egymásra találásának tűnhet, az idegrendszerrel foglalkozó kutatók szemével nézve azonban mindezt csak a hormonok váltják ki. Azt állítják a kutatók, hogy az agyban felszabaduló boldogsághormon vagy dopamin mennyisége már akkor megnő, ha a szeretett személynek csupán a fényképét látjuk. Ez azonban csak egy tünete a szerelemnek.
A szerelem három érzésből tevődik össze: része a nemi vágy, a lángoló és romantikus érzelmek, valamint a szeretett személyhez való kiegyensúlyozott kötődés. A három érzelem különbözőképpen jelentkezhet, pl. beleszerethetünk valakibe, mielőtt ágyba bújtunk volna vele, esetleg előbb csak erősen kötődünk valakihez, később pedig beleszeretünk, de az is lehet, hogy előbb létesítünk valakivel szexuális kapcsolatot, majd szerelmesek leszünk, végül pedig stabil kötődés alakulhat ki közöttünk.
A plátói szerelem a nem viszonzott vagy a be nem teljesedett szerelmet jelenti.
A romantikus szerelem a kötődést, a nyugalom és a biztonság, a békesség és az összetartozás érzését foglalja magába, amikor kézen fogva sétálunk párunkkal, vagy csak mélyen a szemébe nézünk. Akik romantikus érzelmeket táplálnak valaki iránt, azok figyelme általában egyetlen személyre szűkül le, és sokszor már-már megszállottan vágynak rá.
A szerelem pozitívan hat az egészségünkre. Ha házasok vagyunk, vagy ha együtt élünk valakivel, hosszú távon kevésbé valószínű, hogy depressziósak leszünk, és nagyobb eséllyel élünk majd hosszabb ideig, mint azok, akik egyedül, társ nélkül élnek. Ahhoz azonban, hogy a párkapcsolat egészségünkre gyakorolt kedvező hatásai valóban érvényesüljenek, arra is szükségünk van, hogy a számunkra legideálisabb partnerrel éljünk együtt.
A szerelem vak, mondják a bölcs emberek, hiszen akkor, amikor szerelmesek vagyunk, hajlamosak vagyunk figyelmen kívül hagyni párunk hibáit, s képesek vagyunk őt csak előnyös tulajdonságokkal felruházni. Előfordulhat, hogy érzelmeink intenzitása miatt egy darabig nem eszünk és nem alszunk rendesen, nem tudunk megfelelően koncentrálni a teendőinkre, hangulatunk pedig szélsőségesen ingadozik. Ha a „rózsaszín felhő" szertefoszlik, meglátjuk, milyen is a párunk valójában. Ha időközben kialakult a stabil kötődés, elfogadjuk párunk rossz tulajdonságait is, s képesek leszünk hosszú távú kapcsolatot létesíteni vele.